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CONSEJOS PRÁCTICOS

Antes del viaje

Id a Medicina Exterior para vacunaros contra la fiebre amarilla y para las pastillas de la malaria. En Arba Mich, por ejemplo, hay fiebre amarilla, quien enferma muere en el 95% de los casos, además en pocos días y tras unas fiebres tremendas. Y malaria no digamos, nuestro guía no sé cuantas veces la ha sufrido. La enfermedad del sueño al lado de esto es poca cosa, pero también hay cierto riesgo: llevad repelente de mosquitos. Todo esto aplica sólo en las zonas de riesgo, que representan una pequeña parte del país.
Cambiad dinero en billetes pequeños en cualquier banco oficial, no en la calle. Pedid muchos billetes nuevos de 1 birr, contad unos 200 por persona más o menos. Aceptan euros sin problemas en la capital. Negociad con vuestra agencia el cambio de lo que os quede al final del viaje, pero negociarlo el primer día.
Si váis por vuestra cuenta, contratar un seguro que incluya repatriación rápida en caso de problemas. En este caso, es conveniente notificar también a la Embajada de España en Etiopía (tel. +251-1-550222, fax +251-1-551131) de vuestra ruta y de los datos de vuestros seguros (número de póliza, teléfono de contacto para emergencias, etc.), vuelos de llegada y salida, etc.
Tened en cuenta que los etíopes tienen otro calendario, pero en la práctica para vosotros todo ocurrirá según el calendario occidental. Durante el año 2007 ellos entraron en su año 2000.
Sed conscientes de que Etiopía es uno de los países más pobres del mundo. Según la guía de Philip Briggs, la renta per cápita a finales de la década de los 80 era de 120 USD/año (lo que cuesta alquilar un día el 4x4), la esperanza de vida media era de 47 años y la mortalidad infantil era del 13.5%. Dado el tremendo incremento del SIDA en el país, que cuenta ahora con millones de seropositivos según estimaciones de la WHO, así que las cifras difícilmente van a mejorar. Si lo piensas dos veces da casi miedo. Sed respetuosos con lo que veáis, las cosas no están mal para entorpecer vuestra visita, el respeto debe ser la norma de comportamiento del turista, millonario privilegiado siempre con estos parámetros económicos y sanitarios en mente. A cambio, podréis ver en algunos lugares un modo de vida tan radicalmente diferente al nuestro, y tan digno en sí mismo, que a buen seguro volveréis a casa con algún cambio en vuestro interior.

Qué llevar en el equipaje

Lo de llevar mochilas o maletas es más opinable, la mochila es más cómoda una vez allí pero va mal para el viaje y para transportar los recuerdos frágiles. Nosotros llevamos mochilas, una especial para el equipo fotográfico, y creo que lo volveríamos a hacer. A la ida envolvéis las cosas en plástico en el aeropuerto (500 pts el bulto) y las cosas de valor en la mano; a la vuelta como en las mochilas sólo irá ropa sucia tampoco hay que preocuparse demasiado.
Ropa ligera para el sur y, si váis a Bale, ropa de abrigo (hace realmente frío). Nosotros llevávamos la justa y no tuvimos muchas posibilidades de darlas/cambiarlas.
Una gorra para el sol, básica por ejemplo si camináis los 7 kilómetros necesarios para ver a los Geleb en su poblado, y como esa es una de las mejores visitas a realizar...
La crema solar, del factor más alto que encontréis. Sol africano y cerca del ecuador, imaginad.
Si podéis llevar vosotros la tienda de campaña, casi mejor. Las que vimos allí casi todas eran horrorosas. Además, ahorraréis el alquiler y en el mejor de los casos la podéis vender allí por el precio que la comprásteis en España, eso sí, sólo a algún guía o agencia de viajes.
Saco de dormir (apto para el frío si váis a Bale) y una tela térmica tanto por si hace mucho frío como para aislaros de los chinches, hormigas, cucarachas y pulgas en algunos hoteles, y no es broma. Hay quien nos ha dicho que estuvo a punto de montar la tienda de campaña en la habitación a la vista del bestiamen que se paseaba, cosa que nosotros pudimos comprobar, y que supone la convivencia con la fauna antes mencionada. OJO: esto sólo aplica para los hoteles del Sur, digamos en Jinka y Turmi. El resto son aceptables o incluso buenos
No os fiéis exclusivamente de lo que podáis comprar en el supermercado de Addis, para poder apañar alguna cena decente es mejor llevar sobres precocinados, de los que menos tiempo tardan en hacerse. Hay unos de pasta que en cinco minutos te solucionan una papeleta. Alguna galleta también, aunque allí hay en el súper sólo que más caras.
Algo para potabilizar el agua. En la farmacia venden unas pastillas de cloro (en realidad son cloraminas, pero sirven igual), no obstante os recomiendo el uso de iodo en lugar de cloro porque este último no es del todo efectivo contra parásitos como la giardia y el cryptosporidium, que no son letales pero que os dejarán fuera de combate unos días. Dos gotas de solución alcohólica de la farmacia por litro suele ser suficiente, tampoco lo intentéis si véis que el agua está visiblemente contaminada. El problema es que confiere un gustillo poco agradable al agua, y que no se puede tomar por largos periodos de tiempo. Lo mejor es tomar agua embotellada siempre que se pueda, que es casi siempre, y no comer ensaladas, ¡pero como casi no hay!
Algunas personas nos recomendaron que lleváramos globos para los niños y hojas de afeitar para los mayores. No hay ningún problema en llevar esto y la gente os lo agradecerá, pero en nuestra opinión mejor llevar un buen surtido de antibióticos, desinfectantes y gasas, porque les serán mucho más útiles. Antiinflamatorios y antidiarreicos también les serán útiles, y éstos últimos tambíen a vosotros. Ellos ya están acostumbrados al agua con un cierto grado de contaminación bacteriológica, no os preocupéis por eso. Necesitaréis también alguna idea de cómo aplicar una cura de emergencia o de qué dosis de lo que llevéis podéis recomendar.
Papel de váter y servilletas de papel. Allí en general no conocen las servilletas, y como hasta la salsa se come con las manos, os serán la mar de útiles.
Botas de trekking, con las deportivas no basta, incluso para diario. Sólo el polvo que hay hace insuficiente el calzado que en otras partes de África ya es correcto.
Llevad repelente contra los mosquitos y las moscas tsé-tsé. No hay nada como que no os piquen los bichos, y en el caso de la mosca tsé-tsé es la única manera de prevenir la enfermedad del sueño, que no mata pero no es para ir de fiesta. Ah, y las moscas pican muy fuerte las malditas, y las hay a miles (viaje al Mago Park y al Nechisar Park no apto para los que tengan manías con esto). Por cierto, repito que esto es aplicable sólo en ciertas partes del Sur, ¡no penséis que el país está lleno de insectos agresivos!

Otros detalles

Aseguraros de reconfirmar el billete desde un hotel, hay que llamar a vuestra compañía y no a Ethiopian Airlines digan lo que digan los etíopes que se hallen cerca. Podéis pedir el número de Addis de vuestra línea aérea antes de emprender el viaje, porque leer la guía telefónica en amárico es un poco espectacular.
Recordar lo del permiso turístico para el sur, hay quien tuvo que volver por no tenerlo, y vale dos mil pesetas.
Y recordad que hay que decir el nombre del último hotel donde hayáis estado en el aeropuerto antes de salir. Como no hay que demostrar nada, decid la verdad o cualquier cosa, lo que no se puede hacer es no decir nada o afirmar que se ha estado en un hotel "de cuyo nombre no puedo acordarme" porque entonces los problemas os lloverán.